およそ英語を真剣に身につけたいと思っている人はシャドーイングと言う言葉を聞いたことがあるはずです。この方法は英会話力向上のために非常に有効な手段です。私は日本にいながらにして、英語がぺらぺらと言えるレベルに達した人を何人も知っていますが、彼らは共通してこの方法を実践しています。

この方法は聞き流していれば自然に身につくといった甘い方法とは一線を画しています。真っ正直で、確実で、誰もが実践すべき方法ですが、まだあまり多くの人には実践されていないようです。（だから英語が出来る人はいまだに少数派なのでしょう。）それには理由があります。

やることはいったってシンプルです。ネイティブが話す英語を聞きながら、すぐ後についてその通り一語一句たがわずにリピートしていくやり方です。

まず、ものすごい集中力を要します。１５分もやればかなり疲れてしまいます。
そして、最初は初級者に限らず、上級者ですら、かなり難しく、まったくついていけない、と途方にくれ、あきらめてしまいやすいのです。

しかし、だからこそ効果があるのです。人間何かが身につくのは集中しているときだけです。赤ん坊が、例外なく言葉を身につけられるのは自分の欲求を満たすため言葉を理解し話すことが急務であり、信じられないくらいの集中力で言葉に関心を払っているからです。相当レベルの集中力を払わないでは出来ないシャドーイングはあなたのリスニング力と話す力を確実に向上させます。

最初はもちろん上手く出来ません。ほとんど何も言えず、口ごもってしまうことがほとんどかもしれません。それでもそのことにめげずに続けていくと、少しずつネイティブのスピードについていけるようになります。必ずできるようになります。わたしは今でもシャドーイングをやっています。アメリカのものが中心ですが、映画やドラマ、ABC News, アメリカPBSのNewshour など、今ではほとんど苦もなくできますが、かつては最初の１語２語くらいで口ごもって、何もいえない状態でした。それでもめげずに続け、１ヶ月ぐらいで少しずつ変化が感じられます。そして、私の英会話力の向上は、このシャドーイングの力にほぼ比例して、伸びていったように思います。